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Kevin-Barry Henry

L’isolement pandémique peut être particulièrement difficile pour les personnes âgées

Par: Kevin-Barry Henry, Demandez-moi n’importe quoi ?

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L’isolement social qui nous a été infligée à tous par les divers paliers de gouvernement est pour notre bien-être, mais il a un impact énorme sur nous tous, en particulier les personnes âgées vivant dans des établissements de soins prolongés et des résidences pour retraités.

Je parlais au téléphone avec mon père hier soir comme je le fais habituellement, et cela nous a fait toujours rire tous les deux. Nous parlions de sport, de météo et racontions des histoires. Il a mentionné qu’il ne m’avait pas vu depuis si longtemps et cela m’a fait me demander quand la dernière fois que j’avais vu mon papa en dehors d’une vidéo à l’écran de l’ordinateur ou au téléphone ? Cela fait 17 semaines. Je sais que pour beaucoup, l’écart entre les visites avec leurs proches a été encore plus long.

Les conseils des responsables de la Santé publique sont de rester à la maison, d’éviter les grands rassemblements et de limiter les contacts avec ceux qui se trouvent à l’extérieur de votre maison aide à prévenir la propagation du coronavirus, et il a sans aucun doute sauvé de nombreuses vies. Cependant, cette séparation a également un coût. Cela a laissé beaucoup d’entre nous se sentir isolés de notre famille, de nos amis et de nos proches et se sentir seuls ou déconnectés des autres.

Nous lisons depuis des mois (rien d’autre à faire) sur les dommages mentaux possibles et les effets de la pandémie sur notre santé cognitive. Les experts sont particulièrement préoccupés par l’impact de cet isolement sur les personnes âgées, qui sont à juste titre encouragées à être extrêmement vigilantes car elles courent un risque accru de devenir très malade ou d’empirer du virus covid-19, si elles l’attrapent.

Il y a eu des jours, avant la pandémie, où j’aurais fait n’importe quoi pour rester dans mes pantalons de survêtement et travailler de chez moi sans avoir à interagir avec quelqu’un en personne. C’était il y a un peu plus d’un an. Depuis, mon père a fêté ses 80 ans (il arrive à ses 81 ans) et bien que nous n’ayons pas pu le voir dans sa chambre ni le sortir, nous avons pu nous rassembler sur la pelouse devant la fenêtre de sa salle à manger. Nous avions des ballons et des banderoles et des pancartes faites maison lui disant à quel point il comptait pour nous et à quel point il nous manquait. Nous avons même déposé un petit gâteau, six canettes de bière légère et quelques cadeaux qui ont été ramassés par le super personnel avant qu’il ne les reçoive. Il a été le coup de cœur dans la salle à manger ce jour-là alors qu’il nous faisait signe avec un grand sourire. C’était bien, mais on était loin de lui. Je suis sûr que votre famille a dû se débrouiller d’une manière similaire pour une réunion de famille qui a dû être annulée ou reportée.

Nous faisons tous de notre mieux pour rester en sécurité, mais être coincé à la maison dans nos pantalons de survêtement et isolé de ses amis et de ses proches peut avoir des conséquences malsaines, en particulier pour les personnes âgées. Des études ont démontré que la solitude chronique peut avoir un impact négatif sur la mémoire des personnes âgées. Il est également prouvé que la solitude pendant ces longues périodes peut aggraver la mémoire chez les personnes âgées et si cela n’était pas assez grave, cela pourrait également entraîner une baisse du bien-être mental et physique.

Pour les personnes âgées déjà confrontées à un certain isolement dans des circonstances normales, cette pandémie aggrave encore plus les choses.

Pour cette raison, les gens formidables qui travaillent dans les établissements de soins prolongés et les maisons de soins infirmiers signalent qu’ils voient beaucoup plus de cas de patients souffrant de dépression, de perte de mémoire et d’anxiété.

Étant donné que de nombreuses personnes âgées dépendent fortement des personnes à l’extérieure de leurs établissements pour leur implication sociale, il n’est pas difficile d’imaginer comment la pandémie pourrait également aggraver les défis déjà présents liés à la solitude et à l’isolement.

Lorsque vous ajoutez le stress du risque élevé de contracter le coronavirus dans leur groupe d’âge et le stress de regarder et d’entendre constamment les informations sur la pandémie et le terrible impact du virus, il n’est pas étonnant que les personnes âgées soient touchées.

Cependant, les nouvelles ne sont pas toutes terribles. C’est un groupe difficile. Nos parents, nos grands-parents et la génération au-dessus de nous ont déjà vécu beaucoup de choses dans leur vie et ils sont résilients. Ils ont déjà traversé des moments difficiles et savent ce qu’est le stress et souvent comment y faire face, ce qui peut aider à protéger certains de nos proches des effets négatifs de la solitude et de l’isolement.

Le Centre pour le Contrôle et la prévention des maladies décourage les rassemblements en personne avec des personnes âgées qui sont plus vulnérables, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas les voir du tout. Je sais que pour mon père ; notre famille fait des vidéos conférences avec lui pour qu’il puisse voir toute la famille en vacances. Nous sommes tous chez nous aussi, et ce n’est pas comme être physiquement ensemble, c’est certain, mais c’est un moyen sûr de rester en contact quand rien d’autre n’est possible. Je sais que je me sens toujours plus heureux après l’un de nos vidéos conférences.

C’est le printemps, le temps se réchauffe et les jours s’allongent, ce qui est bienvenu. Si vous habitez dans une région qui permet de petits rassemblements en plein air, veuillez en profiter avec des personnes âgées. Notre famille l’a fait plusieurs fois l’été dernier (entre la 1ère et la 2ième vague ainsi qu’entre la 2ième et 3ième vague). Tout le monde portait des masques, se lavait les mains et passait un bon moment à se voir.

Ces rassemblements, mais pas comme ils « étaient », sont toujours un merveilleux tonique pour la solitude, mais assurez-vous de garder un œil sur les parents ou les grands-parents des signes pour lesquels ils peuvent souffrir plus qu’ils ne le laissent entendre.

Le drapeau rouge:

Soyez conscient des signes d’aggravation de la perte de mémoire, de l’anxiété ou de la dépression, car il est facile de les manquer, en particulier lorsque nous ne nous réunissons pas aussi souvent depuis les règles sanitaires de la pandémie. Si vous prévoyez voir vos parents ou grands-parents et que vous ne les avez pas vus depuis un certain temps, c’est une bonne idée de prêter attention à tout ce qui est différent à propos d’eux.

Il pourrait être judicieux de leur poser quelques questions pour savoir comment ils y font face :

  • Comment dorment-ils?
  • Ont-ils mangé sur un horaire régulier ?
  • Ont-ils perdu du poids ?
  • Est-ce qu’ils se douchent moins, plus ou de la même façon?
  • À quoi ressemble leur espace de vie ?
  • Ont-ils perdu tout intérêt pour les choses qu’ils aiment ?
  • Ont-ils décidé de ne pas décorer pour des occasions spéciales alors qu’ils attendaient cela avec impatience ?
  • Les factures sont-elles à jour ?
  • Restent-ils en contact avec des amis ?

Assurez-vous que les personnes âgées de votre vie ne se sentent pas exclues pour compte pendant la pandémie et vous pouvez éventuellement les aider à exercer leur santé mentale et leur mémoire en même temps.

Voici quelques idées:

  • Planifiez des rassemblements sociaux même si c’est par téléphone ou par Internet.
  • Encouragez-les à maintenir une routine quotidienne.
  • Encouragez-les à essayer des activités qui stimulent le cerveau ou, mieux encore,
  • à jouer à des jeux avec eux.

La dernière année a été tout sauf normale pour nous tous, mais prendre un peu de temps pour vérifier nos aînés est un excellent moyen de rester en contact avec eux et de les aider à se sentir aimés et inclus. Après tout, nous sommes tous dans la même situation.

Avec gratitude,

Kevin-Barry Henry.

Traduction par Lise Garneau (Merci Lise!)

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CET ARTICLE EST FOURNI À TITRE DE SOURCE GÉNÉRALE D’INFORMATIONS UNIQUEMENT ET NE DOIT PAS ÊTRE CONSIDÉRÉ COMME UN INVESTISSEMENT PERSONNEL OU UN CONSEIL JURIDIQUE. LES LECTEURS DEVRAIENT CONSULTER LEUR CONSEILLER FINANCIER OU JURIDIQUE POUR S’ASSURER QU’IL CONVIENT À LEURS CIRCONSTANCES.

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